寿安堂传了个消息：老太太觉得日子冷清，前阵子生病也是闷出来的，想养个丫头在身边作伴。这是她第二次想养孩子，之前养过嫡长女华兰，现在就盼着有个孩子闹闹，打发时间。盛家还有三个女儿，大娘子的宝贝疙瘩如兰肯定舍不得送；林小娘巴不得把墨兰送过来蹭好处；就剩卫小娘院里的明兰，年纪最小，看着也最没存在感。外人都觉得老太太大概率选墨兰，可最后偏偏挑了最不起眼的明兰。说可怜明兰没娘是真的，但更关键的是，活了大半辈子的老太太，早就想明白自己要啥了，这眼光是真毒。
先说说为啥不选如兰。当年送华兰过来，是因为盛紘外放不在家，大娘子不会管家忙不过来。老太太尽心尽力教华兰，可大娘子总担心非亲祖母虐待孩子，哭了好几天。现在如兰是她的心头肉，养得娇纵又直脾气，跟她一个模子刻出来的，让如兰去寿安堂磨性子，她怎么舍得？
展开剩余78%而且府里人都觉得老太太是冷面人，连如兰不听话，大娘子都拿“送你去寿安堂”吓唬她，这刻板印象多深。再说华兰已经养过一次，再把如兰抢过来，不让人母女好好相处，也太不近人情。大娘子俩女儿都送出去养，心里也憋屈，她不乐意，老太太自然不勉强——老太太才不会做费力不讨好的事。
再看墨兰，林小娘上赶着要送她来。林小娘是家道中落投靠来的，在老太太身边待过，知道老太太的好处：不仅会管家有谋略，还是勇毅侯独女，孩子养在她身边，以后找婆家都能高看一眼，自己在盛家也有脸面。为了讨好老太太，她连着几天教墨兰读书，让墨兰去念诗。墨兰在老太太面前装得毕恭毕敬，可越刻意越假。
老太太没等她念完就叫吃早饭，墨兰回去就摔东西发脾气，林小娘又哄又威胁，教她不管啥都顺着老太太。墨兰天天来念书捶背，盛紘还在旁边助攻，看着这事板上钉钉，可老太太始终不松口。不是不喜欢墨兰，是看透了林小娘的算计——有这么个精于算计的妈，墨兰迟早变成她争宠夺权的工具。老太太不好直接驳盛紘的面子，就说想清净、不忍心拆散她们母女，把盛紘堵得没话说，这处事多通透。
明兰一开始根本没想着去寿安堂，一来知道轮不到自己，二来放心不下亲娘。要不是卫小娘被害一尸两命，明兰成了孤女，怕是也进不了寿安堂。卫小娘的死，明眼人都知道是林小娘搞的鬼，可没证据，最后只算管家不利。林小娘在盛紘面前装柔弱，把锅推给下人，盛紘还变卖不少下人替她平息风波。老太太自己经历过丧子之痛，儿子也是被宠妾害死的，用脚指头想都知道是林小娘干的。
她不能直接复仇，更不会收仇人的女儿。卫小娘死后，大娘子听华兰建议厚葬了她，还接明兰同住请大夫，做得妥帖；反观林小娘，还在怂恿盛紘让老太太收墨兰。老太太趁机狠狠训了盛紘一顿，说林小娘失职，让她交出管家权，把明兰送来自己养，还让盛紘反省。盛紘一开始不同意，老太太一说这事影响仕途，他立马就答应了——老太太摸透了盛紘的软肋。
当然，说服盛紘的都是场面话，老太太选明兰，藏着自己的私心，这私心却很实在。大娘子脾气火爆，明兰要是养在她身边，大概率会变成如兰的贴身丫头，老太太心疼孩子；更重要的是，她养华兰尽心尽力，可华兰遇事还是先帮亲妈谋利益，养来养去都是给别人做嫁衣。如兰、墨兰也一样，迟早心向亲妈。
而明兰无依无靠，盛紘不待见，大娘子、林小娘都瞧不上，自己养了她，就是她唯一的亲人。老太太一辈子帮盛紘谋划，可盛紘只跟她做表面母子，身边没个真心人。她早看出来明兰心眼实诚，不做作不逢迎，养她就是想老来有个贴心人依靠。
后来果然如此，祖母落难时，只有明兰不顾一切护着她，为她讨公道。要是当初养的是如兰或墨兰，未必有这份深情。老太太这步棋，看似选了最不起眼的，实则选了最靠谱的晚年依靠，真是精明到了骨子里。
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